As termas estão de volta: um renascimento do Rudas em setembro de 2021

O banho que todos conhecem menos

Pergunte a um visitante de Budapest a qual terma foi e a resposta é quase sempre o Széchenyi. Pergunte qual aquela a que desejava ter ido e — entre pessoas que visitaram várias termas — a resposta é frequentemente o Rudas.

Regressámos ao Rudas em setembro de 2021 numa quarta-feira de manhã, chegando à abertura (6h) com a intenção específica de ter a sala termal para nós durante uma hora antes de chegar a multidão de meio da manhã. Funcionou. Durante a primeira hora, a sala da piscina otomana abobadada estava ocupada por quatro pessoas: nós, um homem que parecia estar a conduzir uma séria análise pessoal do teto, e um habitual local que trocou breves acenos com o funcionário da terma à maneira de alguém que o faz há anos.

O Rudas é o mais antigo banho termal em funcionamento contínuo de Budapest, construído no século XVI durante a ocupação otomana da Hungria. A sala termal original — a piscina central sob uma cúpula com padrão de estrela, as piscinas em alcova à volta, as colunas clássicas — tem sido usada essencialmente nesta forma desde 1566. Isto é uma coisa extraordinária na qual se sentar às 6h30 de uma quarta-feira de outono.

O que o Rudas realmente é

A arquitetura do Rudas divide-se em duas partes: a histórica sala otomana, com a sua cúpula e as suas pequenas piscinas em alcova, e uma adição mais recente que contém piscinas modernas e uma piscina no rooftop com vistas sobre a margem de Buda. As duas partes coexistem sem se integrarem completamente, o que é arquitetonicamente interessante se for o tipo de pessoa que pensa sobre integração arquitetónica.

A sala histórica tem cinco piscinas de temperaturas variadas (16–42°C) e ocupa o espaço central abobadado. A água termal é esverdeada e opaca pelo teor mineral — mais rica em enxofre e cálcio do que no Széchenyi, com uma qualidade específica que os utilizadores regulares descrevem como mais medicinal. Se “mais medicinal” é um elogio depende da sua relação com a palavra.

A piscina no rooftop, adicionada numa renovação de 2016, contém água termal morna (36°C) e olha sobre o Danúbio. Numa manhã clara de setembro, esta é tão boa quanto qualquer vista de uma piscina que encontrámos. A Ponte das Correntes visível à direita; a margem de Buda e as colinas além; a luz do início do outono na água. O rooftop no inverno, em dias frios, é a experiência do Széchenyi ao ar livre amplificada: vapor, ar frio, vista excecional.

Um bilhete diário para o Rudas custa cerca de 5.500–7.500 HUF (€14–19), o que é algo mais barato do que o Széchenyi. A diferença de preço reflete em parte a escala — o Széchenyi é muito maior — e em parte o menor afluxo turístico no Rudas. Vale a pena notar: o Rudas funciona tradicionalmente em regime de género único em dias e horas específicos (verifique o horário atual — muda sazonalmente, e as noites de sexta e sábado e os fins de semana são tipicamente mistos). O calendário é uma das razões pelas quais o Rudas fica fora dos itinerários turísticos casuais: requer planeamento em vez da abordagem dia-todo-para-todos do Széchenyi.

Por que setembro é o momento certo

A melhor altura para visitar Budapest é, na nossa opinião, setembro e outubro. A temperatura está entre 15–22°C, que é ideal para caminhar — suficientemente quente para a cultura de café ao ar livre, suficientemente fresco para visitar monumentos de forma prolongada sem definhar. As multidões de verão diluíram-se. A luz é mais baixa e mais interessante, particularmente ao final da tarde quando entra em ângulos que a luz de verão não consegue. E os banhos fazem mais sentido óbvio a 20°C do que a 35°C.

Setembro de 2021 tinha tudo isso, mais a qualidade ligeiramente particular de um outono pós-pandemia: uma sensação genuína de a cidade a respirar fundo. Os restaurantes pareciam mais relaxados. O distrito dos ruin bars estava movimentado mas não saturado. O Rudas estava a operar com maior capacidade do que tínhamos visto em junho mas ainda menos cheio do que o seu normal pré-pandemia.

Passámos três horas. A sala histórica de manhã, a piscina no rooftop ao sol, um almoço ligeiro no café do lobby. Este é o itinerário certo para o Rudas.

Comparando o Rudas com os seus irmãos

A comparação de termas cobre isto em detalhe. A versão curta para efeitos de planeamento:

Escolha o Széchenyi se: quiser a experiência mais completa, o pátio barroco exterior, os jogadores de xadrez, e um banho com garantia de abertura e plena capacidade durante todo o dia.

Escolha o Gellért se: quiser o drama arquitetónico Art Nouveau no interior e um interior histórico elegante. Verifique sempre o seu estado atual antes de visitar — houve relatos de um possível encerramento para renovação, embora sem data confirmada. O guia das termas Gellért tem as informações mais atuais.

Escolha o Rudas se: quiser a experiência otomana, uma multidão mais tranquila, a qualidade específica de uma sala termal do século XVI, e a vista do rooftop. Vale a pena verificar o calendário de género por dia/hora antes de reservar.

Escolha o Lukács se: quiser a experiência de banho mais local e orientada para o bairro — a clientela do Lukács é predominantemente residente de Budapest, a atmosfera é descontraída e a arquitetura, embora menos espetacular do que a do Gellért ou do Rudas, é agradavelmente despretenciosa.

Para um desdobramento mais completo de qual banho serve que tipo de visitante, o guia das melhores termas para casais e o guia de banhos com crianças são também úteis se tiver requisitos específicos.

O valor ritual das termas

Algo aconteceu no Rudas naquela manhã de setembro de 2021 sobre o qual temos vindo a pensar desde então.

Após cerca de noventa minutos nas piscinas, o homem que estava a examinar o teto veio sentar-se na piscina em alcova adjacente. Teria cerca de sessenta anos. Não disse nada durante dez minutos. Depois disse, em bom inglês, “Você está a visitar.” Não era uma pergunta. Confirmámos que estávamos. Ele acenou com a cabeça e disse, “Isto é correto. Isto é o que deve fazer.”

Depois voltou a olhar para o teto.

A observação era estranha o suficiente para ficar connosco. Ele parecia querer dizer algo específico com isso — não apenas que visitar Budapest era a atividade certa, mas que o banho, em particular, era correto: um uso correto do tempo, uma escolha correta, um envolvimento correto com a cidade. O Rudas está em funcionamento desde 1566. A sala termal otomana antecede quase tudo o resto que o turista médio visita. A correção de se sentar em água mineral quente sob uma cúpula do século XVI, numa cidade que sobreviveu aos otomanos e aos Habsburgos e a duas guerras mundiais e ao comunismo e que está agora, em setembro de 2021, silenciosamente a reabrir — essa correção não é fabricada.

O guia de etiqueta das termas tem notas práticas sobre como se comportar e o que esperar, incluindo as regras não escritas que governam as sessões matinais em termas de orientação local como o Rudas. O guia das piscinas exteriores no inverno cobre a experiência de tempo frio se estiver a planear uma visita de regresso para a piscina no rooftop em dezembro ou janeiro. Ambos valem a pena ler antes da sua primeira visita ao Rudas.

Setembro em Budapest para além das termas

O resto dessa visita de setembro seguiu o ritmo que torna o outono a melhor época para estar na cidade. Fresco o suficiente para caminhar de forma sustentada (a colina do Distrito do Castelo a 18°C é uma proposta diferente da mesma colina a 34°C). Quente o suficiente para os cafés ao ar livre. A luz — ângulo mais baixo, mais dourada, mais interessante — que transforma as fachadas neo-barrocas da Andrássy út e da margem em algo que o sol direto de verão não consegue produzir.

Passámos uma tarde no Distrito do Castelo, chegando pouco depois das 14h quando os grupos de excursão tinham terminado os seus programas matinais e a luz da tarde estava a começar a vir do oeste. O Bastião dos Pescadores em setembro é gerenciável de uma forma que não é em agosto. Caminhamos ao longo das muralhas do castelo durante uma hora sem sentir que as estávamos a partilhar com uma migração.

A noite: um restaurante no Distrito V que tinha aberto recentemente e que ainda não estava em nenhum guia que conhecêssemos, a servir cozinha húngara moderna a preços que não sobreviveriam ao tipo de atenção que eventualmente chega a bons novos restaurantes numa cidade com uma crescente reputação gastronómica internacional. Pratos principais a cerca de 6.000–9.000 HUF (€15–22). Um Furmint que era excelente. Uma daquelas noites em que tudo funciona.

O calendário das termas: um guia para visitantes recorrentes

Quem esteve em Budapest mais do que uma vez começa a desenvolver opiniões sobre o agendamento das termas. Algumas notas:

Rudas numa manhã de semana é a experiência do banho local, sem filtro. As horas de banho misto (verifique o horário atual, que varia por dia) cobrem a maior parte da semana de trabalho. A sala histórica na abertura está tranquila; o meio da manhã traz os habituais locais; o meio-dia e o início da tarde estão mais movimentados. A piscina no rooftop num dia claro vale especificamente a pena chegar para ela.

Széchenyi numa manhã de domingo é o banho dos jogadores de xadrez — as manhãs de fim de semana tendem a trazer um público diferente das noites de sábado ou das tardes de semana. Menos turístico nas manhãs de domingo, particularmente no outono quando a pressa do verão acabou.

Lukács em qualquer dia tranquilo de semana é a experiência do banho de bairro. As piscinas são menos espetaculares do que as do Széchenyi ou do Rudas, mas a atmosfera — habituais que conhecem o pessoal, famílias das ruas vizinhas, nadadores locais a fazer voltas matinais — é o mais próximo da cultura de banhos de Budapest tal como existia antes do turismo. O guia das termas Lukács tem os detalhes práticos.

Regressando ao Széchenyi

Fomos, claro, também ao Széchenyi. Sempre vamos. É um enorme e espetacular e fiavelmente excelente complexo termal que justifica completamente a sua reputação, e as multidões de setembro eram suficientemente gerenciáveis para termos uma tarde nas piscinas exteriores sem pressão. Ficámos duas horas, juntámo-nos aos observadores de xadrez durante um bocado, usámos a piscina interior quando o ar exterior ficou genuinamente fresco.

Mas a manhã no Rudas ficou connosco. O homem com o teto, a cúpula otomana, a vista do rooftop sobre o Danúbio, a sensação de estar sentado em algo genuinamente antigo que tem sido continuamente usado — estas são qualidades que tornam o Rudas mais do que uma alternativa menor às termas famosas. Tornam-no a melhor terma para um tipo específico de manhã, que é a manhã em que se quer algo com quatrocentos anos de história e sem ninguém a tentar fotografá-lo.

Para o quadro completo sobre todas as principais termas de Budapest e como escolher entre elas, o guia das melhores termas de Budapest é a referência definitiva. E o guia das melhores termas para casais é útil para visitantes a planear uma visita às termas como experiência partilhada — o Rudas e o Gellért têm ambos opções particularmente bem adaptadas a casais que procuram algo para além do movimentado pátio do Széchenyi.