Gita a Pécs da Budapest: necropoli UNESCO, Zsolnay e la moschea-chiesa

La capitale culturale nascosta dell’Ungheria meridionale

Pécs (pronunciato “Paich”) è la città che gli ungheresi visitano quando vogliono scappare da Budapest senza lasciare l’Ungheria. A 200 km a sud-ovest della capitale, è abbastanza lontana da sembrare un vero viaggio, e ciò che si trova giustifica la distanza: una necropoli paleocristiana iscritta dall’UNESCO, una delle più belle moschee ottomane superstiti dell’Europa centrale convertita in una chiesa cattolica funzionante, una tradizione di arte ceramica che ha decorato i tetti dei grandi monumenti di Budapest e la vita di strada più mediterranea di qualsiasi città ungherese.

Pécs ha più ore di sole annue di qualsiasi altra città ungherese, i mandorli fioriscono a febbraio e la piazza principale mantiene una tranquillità dell’Europa meridionale che la capitale non riesce mai a raggiungere del tutto. Era Capitale Europea della Cultura nel 2010 e ha le infrastrutture per accogliere i visitatori, ma le folle turistiche non hanno mai raggiunto i livelli di Budapest — il che è gran parte del fascino.

La necropoli paleocristiana: affreschi del IV secolo sotto i piedi

L’Antica Necropoli Cristiana di Pécs (Sopianae) è stata iscritta dall’UNESCO nel 2000, riconoscendo un insieme di camere funerarie del IV secolo che contengono alcuni dei più belli affreschi paleocristiani superstiti anywhere nel mondo. Quando Pécs era la città romana di Sopianae, i cittadini ricchi costruirono elaborati mausolei a due piani sopra le loro tombe — cappelle funebri a livello stradale con camere funerarie sotto, decorate con pareti dipinte.

La cella septicora di Péter-Pál (la più grande, con sette absidi) e il separatamente ubicato Mausoleo degli Apostoli sono i più impressionanti. Gli affreschi mostrano scene bibliche — Adamo ed Eva, Daniele nella fossa dei leoni, Giona e la balena — dipinte in un vigoroso stile tardo romano con contorni sicuri e colori vivaci. La qualità è paragonabile alle catacombe di Roma, e il fatto che sopravvivano in una piccola città ungherese piuttosto che in un grande sito di pellegrinaggio le fa sentire genuinamente scoperte.

Il percorso dei visitatori collega diversi mausolei, tutti a breve distanza l’uno dall’altro vicino alla cattedrale. Concedi 1,5–2 ore. I biglietti d’ingresso per i singoli siti sono circa 600–1.000 HUF (~€1,50–€2,50) ciascuno; sono disponibili biglietti combinati.

La moschea-chiesa su Széchenyi tér

La moschea di Gazi Kasim Pascià è il centro della piazza principale di Pécs e il simbolo più visibile del secolo ottomano dell’Ungheria. Costruita negli anni 1570 sulle fondamenta di una chiesa medievale (usando i suoi materiali), era la più grande moschea costruita dagli ottomani in Ungheria. La sua cupola di piombo si trova su una grande base quadrata, e l’edificio conserva le proporzioni e la logica strutturale della sua origine islamica nonostante le aggiunte cattoliche fatte dopo il ritiro ottomano.

Quando le forze asburgiche ripresero Pécs nel 1686, la moschea fu convertita in una chiesa parrocchiale barocca. Ne risulta un interno semplice ma suggestivo: la nicchia del mihrab (che indica la direzione della Mecca) punta ancora verso la Mecca dalla parete sud, mentre l’altare cattolico guarda a est; la base del minareto si trova ancora all’esterno; le iscrizioni coraniche sulle pareti si alternano a dipinti e arredi cristiani. Entrambe le religioni sono presenti simultaneamente. È uno degli spazi di coesistenza storico-religiosa più genuinamente commoventi d’Europa.

L’ingresso è gratuito (è una chiesa funzionante); gli orari dei servizi e delle visite turistiche sono affissi all’esterno.

Il Quartiere Zsolnay e il patrimonio della porcellana

Il Museo Zsolnay Vilmos nell’ex complesso della fabbrica copre la storia completa del più famoso produttore di porcellane ungheresi — dalla sua fondazione nel 1853 attraverso lo sviluppo della smalto eosin iridescente (1893) e il pyrogranite ceramico fino ai giorni nostri. Il museo conserva straordinari esempi di produzione Zsolnay: elaborati vasi Art Nouveau in profondi toni gioiello, pannelli ceramici architettonici e articoli da tavola esposti in mostre internazionali tra cui Vienna 1873 e Parigi 1878.

L’innovazione del pyrogranite è particolarmente interessante: una ceramica resistente al gelo sviluppata specificamente per l’uso architettonico nei climi dell’Europa centrale. Le piastrelle e i pinnacoli Zsolnay coprono la torre della Chiesa di Mattia e il tetto del Museo delle Arti Applicate a Budapest, la stazione ferroviaria Keleti e dozzine di altri edifici. Riconoscere gli elementi Zsolnay nell’architettura di Budapest dopo aver visitato il museo diventa un gioco avvincente.

Il Quartiere Zsolnay intorno al museo è stato sviluppato in un distretto culturale con gallerie, laboratori artigianali, uno spazio creativo per bambini ed eventi all’aperto. L’ingresso al museo è circa 2.200 HUF (~€5,50).

La cattedrale e il quartiere vescovile

La Cattedrale di Pécs (a quattro torri; l’attuale edificio Romanico-Revival risale agli anni 1880, ma il sito è stato una cattedrale dal IX secolo) àncora il quartiere vescovile storico in cima alla collina. L’interno della cattedrale contiene frammenti di pietra scolpita dell’edificio medievale originale, esposti nella cripta. Il quartiere vescovile (Püspöknegyed) intorno ad essa include il Palazzo Vescovile, il Museo Csontváry (dedicato al più grande e più eccentrico pittore ungherese, Tivadar Kosztka Csontváry, un post-impressionista che dipingeva su una scala che rasentava la megalomania) e un gruppo di dimore del XVIII secolo.

Il Museo Csontváry da solo giustifica un detour: tele di grande formato dei cedri del Libano, delle rovine di Atene e del pellegrinaggio al Cedro del Libano riempiono uno spazio modesto con immagini di originalità suggestiva — il lavoro di Csontváry è sempre più apprezzato a livello internazionale come uno dei pittori europei più insoliti della fine del XIX secolo.

Mangiare e bere a Pécs

La pedonale Király utca (Via del Re) che va dalla piazza principale giù per la collina è la principale striscia di ristoranti. Per la cucina ungherese seria, Elefántos Ház (Ristorante della Casa dell’Elefante) vicino alla cattedrale serve raffinati piatti regionali — selvaggina, vini della Contea di Baranya e pesce d’acqua dolce locale — ai prezzi mid-range di Budapest (piatti principali 4.000–7.000 HUF / ~€10–€17,50). La piazza principale Széchenyi tér ha terrazze con caffè che si riempiono di studenti delle facoltà dell’Università di Pécs con bel tempo.

La regione vinicola Villány — a 25 km a sud di Pécs, che produce i migliori vini rossi d’Ungheria tra cui Portugieser e Cabernet Franc — rende i suoi vini ampiamente disponibili nei ristoranti di Pécs. Un calice di rosso di Villány con un piatto di maiale o selvaggina della Baranya è la combinazione regionale da cercare.

Come arrivare e consigli pratici

In treno: I treni intercity partono da Budapest Keleti e Déli per Pécs più volte al giorno. Il viaggio è 2,5–3 ore a seconda del servizio. Prenota i posti in anticipo sull’app MÁV; i servizi del fine settimana possono essere affollati. La stazione ferroviaria di Pécs è a circa 1,5 km dal centro città — percorribile a piedi o prendi il bus 30/30Y.

Cosa saltare: La Torre TV di Pécs (sul Picco Misina sopra la città) ha delle vedute ma il funivio è inaffidabile. Le antiche mura della città e la Moschea turca Jakováli Hasszán (più piccola e meno impressionante della moschea-chiesa principale) sono secondarie una volta che hai visto la necropoli e la moschea di Gazi Kasim Pascià.

Periodo migliore: Da maggio a settembre per la cultura dei caffè all’aperto e le serate calde. Il Festival Estivo di Pécs (luglio–agosto) porta eventi musicali e teatrali sulla piazza principale. La primavera precoce (febbraio–marzo) vede fiorire i mandorli — uno spettacolo improbabile in Ungheria.

Combina con: Pécs è geograficamente vicina al Lago Balaton — considera un circuito di due giorni nella Transdanubia meridionale: Pécs un giorno, Balatonfüred e Tihany il giorno successivo. Per il quadro completo delle gite ungheresi, la guida alle migliori gite da Budapest colloca Pécs nel contesto accanto alle opzioni più vicine come la Curva del Danubio e Eger.