Parque da Cidade e Városliget — Banhos Széchenyi, Praça dos Heróis e Castelo Vajdahunyad

O pulmão verde de Budapeste — e os seus banhos mais visitados

O Városliget (Parque da Cidade) é o parque público mais antigo e maior de Budapeste, um espaço verde de 100 hectares no final da grande Andrássy út que serve de sala de estar ao ar livre da cidade desde finais do século XVIII. O que o distingue de parques semelhantes em Paris ou Viena é a extraordinária densidade de coisas que acontecem dentro dos seus limites: banhos termais que atraíam visitantes desde a época romana, um castelo medieval reconstruído, a mais importante praça comemorativa do país, um jardim zoológico que remonta a 1866, um circo, um museu de circo, e agora um conjunto de novas instituições culturais adicionadas pelo projeto de regeneração do Városliget em curso.

Meio dia dá para o essencial: a Praça dos Heróis, o Castelo Vajdahunyad e várias horas nos Banhos Széchenyi. Um dia inteiro permite acrescentar o jardim zoológico, um dos novos museus e um passeio pela secção norte do parque, menos visitada.

Praça dos Heróis — o monumento nacional húngaro

A Hősök tere marca o final formal da Andrássy út e a entrada para o Parque da Cidade. A praça foi concebida para a Exposição do Milénio de 1896, que celebrava 1 000 anos do Estado húngaro, e o Monumento do Milénio no seu centro continua a ser uma das mais importantes esculturas públicas do país.

A coluna central de 36 metros é encimada por um Arcanjo Gabriel dourado, que a lenda húngara diz ter aparecido em sonho ao Papa Silvestre II recomendando-lhe que coroasse Estêvão como primeiro rei cristão da Hungria. Na base da coluna encontram-se estátuas equestres dos sete chefes tribais magiares — Árpád e os seus companheiros — que lideraram a conquista dos Cárpatos em 895. Atrás da coluna, duas colunatas semicirculares ostentam estátuas em bronze de governantes húngaros desde Estêvão I a Lajos Kossuth, com painéis em relevo que retratam momentos chave da história húngara.

O passeio pelos destaques da Praça dos Heróis, Parque da Cidade e Banhos liga a praça aos Banhos Széchenyi e ao Parque da Cidade numa única manhã guiada — uma boa opção se quiser o contexto histórico apresentado de forma eficiente.

Na praça, o Museu de Belas-Artes Húngaro fica em frente ao Palácio das Artes (Műcsarnok) num amplo espaço cerimonial que ainda funciona como pretendido: como pano de fundo para cerimónias de Estado, protestos, concertos e multidões de fins de semana descontraídas. O Museu de Belas-Artes possui uma substancial coleção de arte europeia dos séculos XIII ao XX, com salas de Mestres Antigos e da Época de Ouro Espanhola particularmente fortes.

Banhos Széchenyi — a piscina exterior que definiu a imagem de Budapeste

A fotografia que aparece em todas as reportagens sobre Budapeste — um mar de banhistas em piscinas exteriores a fumegar, cúpula neobarroca erguendo-se acima deles — foi tirada no Széchenyi. Os banhos abriram em 1913 num palácio de estilo barroco-revivalista amarelo que foi ampliado várias vezes ao longo do século XX. Hoje o complexo tem 18 piscinas: três grandes piscinas exteriores (incluindo a famosa piscina dos jogadores de xadrez) e 15 piscinas interiores, saunas e banhos de vapor.

As piscinas exteriores estão abertas todo o ano. As visitas de inverno — quando a temperatura da água se mantém entre 36–38°C contra uma temperatura do ar que pode descer abaixo de zero — proporcionam a experiência definitiva de banhos em Budapeste. O vapor a subir das piscinas, o contraste entre a água quente e o ar frio, a improbabilidade de estar ao ar livre em janeiro confortavelmente quente: é isto que torna a cultura dos banhos termais de Budapeste genuinamente distinta da cultura de spa de qualquer outra cidade europeia.

Reserve a entrada nos Banhos Széchenyi online para garantir um cacifo e evitar a fila na receção — especialmente importante aos fins de semana e no pico do verão. Os revendedores à entrada cobram um prémio por bilhetes que podem não incluir acesso a cacifo; a reserva online oficial evita isso. O passeio pelos banhos termais com espetáculo de música folclórica acrescenta uma dimensão cultural noturna à visita aos banhos.

Os preços começam a partir de cerca de 7 500 HUF (~€19) por passe de dia nos dias de semana. O passe de dia permite acesso ilimitado a todas as instalações, incluindo as piscinas exteriores. Leve um cadeado para o cacifo (ou alugue um) e chinelos de banho para as áreas interiores. É necessário fato de banho em todo o complexo.

Para uma comparação completa com Gellért, Rudas e Lukács, consulte o guia dos melhores banhos termais em Budapeste.

Castelo Vajdahunyad — uma lição de história gótico-barroco-românica

No fundo do Parque da Cidade, separado do parque por um pequeno lago (que se transforma em pista de gelo no inverno), ergue-se o Castelo Vajdahunyad — uma estrutura que parece medieval mas que foi construída para a Exposição do Milénio de 1896 como reprodução (uma amálgama) dos estilos arquitetónicos históricos húngaros. O nome vem do Castelo Vajdahunyad na Transilvânia (atual Hunedoara, na Roménia), que foi a sede da família Hunyadi e o local de nascimento do grande rei do século XV Matias Corvino.

O complexo é uma antologia arquitetónica deliberada: capela românica, torre gótica, loggia renascentista e ala principal barroca, todos ligados num único edifício. O que foi concebido como pavilhão de exposição temporário em cartão e madeira revelou-se popular o suficiente para ser reconstruído em materiais permanentes entre 1904 e 1908.

O interior do castelo alberga o Museu Agrícola Húngaro — o maior do seu género na Europa, cobrindo a caça, a pesca, a viticultura, a criação de gado e a cerealicultura húngaras desde a pré-história até ao presente. É mais interessante do que parece, sobretudo as secções sobre as raças húngaras de cavalos (Lipizano, Nonius) e a reconstituição do interior de uma exploração agrícola tradicional.

No inverno, o fosso em redor do castelo torna-se uma das pistas de gelo mais populares de Budapeste — patinar sob torres neo-góticas enquanto a neve cai ocasionalmente é uma experiência que se explica por si mesma.

O Museu do Chocolate e as atrações para famílias

Perto da extremidade dos Banhos Széchenyi do parque, o Museu do Chocolate de Budapeste é uma das melhores atrações familiares da cidade — exposições interativas, uma experiência de cheiro e sabor, e um elemento de oficina que as crianças consideram genuinamente envolvente. Mais importante para os pais, é interior, funciona todo o ano e requer apenas algumas horas.

O Jardim Zoológico e Jardim Botânico de Budapeste (Állatkert körút 6–12) está aberto continuamente desde 1866, tornando-o um dos zoos mais antigos do mundo. Os portões de entrada e a casa dos elefantes em estilo Art Nouveau (ambos edifícios classificados) são tão interessantes quanto os animais em certos aspetos. A entrada custa cerca de 4 000–5 000 HUF (~€10–12) para adultos; uma meia jornada popular com crianças.

O Circo de Budapeste (Állatkert körút 7) ao lado é um circo tradicional com espetáculos regulares — verifique o programa na bilheteira.

A Andrássy út — a avenida que liga o centro ao parque

Caminhar do centro da cidade ao Parque da Cidade ao longo da Andrássy út é a abordagem recomendada se tiver tempo. A avenida de 2,5 quilómetros é Património Mundial da UNESCO, juntamente com os outros elementos de Buda e Pest do centro histórico. O troço ocidental (perto da Ópera) é ladeado por palácios aristocráticos do período austro-húngaro; o troço médio alberga embaixadas e consulados; o troço oriental abre para o Metro do Milénio — o metro M1, construído em 1896 como a segunda linha de metropolitano do mundo e a primeira no continente europeu.

Ao longo do percurso: a Ópera Nacional Húngara (visitas guiadas disponíveis; vale a pena inspecionar o exterior mesmo que não assista a um espetáculo) e o Museu da Casa do Terror no número 60 — a antiga sede tanto da Cruz de Flechas nazi como da polícia secreta soviética ÁVH, agora um museu do totalitarismo do século XX.

Dicas práticas

Chegue ao Széchenyi antes das 10h nos dias de semana para garantir um cacifo e encontrar as piscinas exteriores geríveis. Os sábados e domingos à tarde são os momentos mais movimentados — chegue às 9h ou depois das 15h. A área de spa (piscinas interiores, saunas, massagens) é mais tranquila do que as piscinas exteriores durante todo o dia.

Para uma visita em família, a sequência lógica é: Praça dos Heróis (30 minutos), exterior do Castelo Vajdahunyad e passeio junto ao lago/pista de gelo (45 minutos), Museu do Chocolate (1,5–2 horas), e depois o zoo ou os banhos para a tarde.

O Parque da Cidade liga naturalmente ao Centro de Pest pela Andrássy út e ao Bairro Judaico a 10 minutos a pé para sul. Para o contexto da visita completa a Budapeste, consulte o guia de viagem a Budapeste e o guia Budapeste com crianças.