O Sziget regressa: o festival da ilha volta em 2022

Dois anos de espera

O Sziget Festival foi cancelado em 2020 e depois cancelado novamente em 2021. O segundo cancelamento, anunciado na primavera de 2021 quando as primeiras vagas de bilhetes já estavam esgotadas, foi recebido com particular insatisfação pelo grande contingente internacional do festival — os “veteranos do Sziget” que constroem os seus verões em torno do evento e que tinham reorganizado os seus planos duas vezes.

A edição de 2022 — o trigésimo aniversário do festival, se se contar a partir da sua fundação em 1993 e não da interrupção de 2020 — carregava um peso de expectativa incomum. Trinta anos. Dois anos de ausência. Uma cidade mudada, um mundo mudado, um público que envelheceu e que talvez estivesse mais grato do que estaria de outra forma.

Estivemos lá durante os três dias do meio. Eis o que encontrámos.

O que é o Sziget na realidade

Para visitantes não familiarizados com o formato: o Sziget (“ilha” em húngaro) tem lugar na Óbudai-sziget, uma grande ilha no norte do Danúbio que pertence administrativamente a Óbuda, a parte mais antiga de Budapest. Durante uma semana em meados de agosto, torna-se uma cidade temporária de 90.000 pessoas por dia: múltiplos palcos, campismo, bancas de comida, instalações de arte, áreas de bem-estar, uma praia, bares. O palco principal albergou artistas que vão desde David Bowie (1996) a Dua Lipa; os palcos de apoio cobrem tudo desde música folclórica húngara a techno.

A geografia importa. A ilha fica a quinze minutos a pé da ponte em Árpád híd (ligada à linha de metro M3, estação Árpád híd), o que significa que a cidade de Budapest — os seus restaurantes, as suas termas, os seus hotéis — é genuinamente acessível durante o festival. O Sziget não é uma experiência de campo-no-meio-do-campo. Muitos participantes passam os seus dias em Budapest e as suas noites no festival. Esta é, diríamos, uma das suas vantagens definidoras face a festivais em localizações mais remotas.

A edição de 2022: o que vimos

O palco principal estava cheio para cada cabeça de cartaz a que assistimos. A antecipação do público de 2022 era diferente do que nos lembrávamos de 2019 — mais intensa, mais grata, ligeiramente mais emocional. Quando o cabeça de cartaz de sexta-feira entrou em palco, a resposta do público era mais do que o entusiasmo habitual de festival; havia nele algo de dois anos de querer acumulado.

A infraestrutura de comida e bebida no Sziget melhorou substancialmente ao longo dos anos. Em 2022 havia múltiplas bancas de comida húngara a servir comida húngara real — gulyás, lángos, langalló, kürtőskalács — a par das opções de fast food internacional que qualquer festival desta dimensão comporta. A cerveja é vendida em plástico de marca (reembolsável), os destilados em copos de plástico mais pequenos, e os preços são preços de festival e não preços de cidade de Budapest: uma cerveja custava cerca de 1.500–2.000 HUF (€4–5), os destilados cerca de 2.000–3.000 HUF.

A área de bem-estar — instalações termais de bem-estar, tendas de massagem, yoga — foi expandida para 2022, o que refletiu tanto a demografia do festival (tendencialmente mais velha em média do que há uma década) como possivelmente uma mudança geral pós-pandemia em direção ao gasto com bem-estar.

A cidade em torno do festival

Ficámos num apartamento no Distrito VII — o bairro judeu, a uma curta viagem de metro da entrada do festival — e isto revelou-se exatamente certo. A combinação de noites de festival com atividades diurnas em Budapest (a Sinagoga da Rua Dohány, uma manhã nas termas Széchenyi, jantar num restaurante em vez de numa tenda de festival) deu à viagem uma textura que uma estadia exclusivamente em campismo não teria.

O guia do festival Sziget cobre a logística prática na íntegra — bilhetes, transporte, campismo versus hotel, o que trazer, como navegar na ilha. A versão curta para efeitos de planeamento: compre bilhetes logo que estejam à venda (os passes de vários dias esgotam-se meses antes), reserve alojamento em Budapest bem com antecedência para a semana do festival, e planeie o seu programa diurno na cidade porque a combinação de noites de festival e dias em Budapest é genuinamente superior ao campismo exclusivo.

Budapest na semana do Sziget

A cidade tem uma energia particular durante a semana do Sziget. O festival atrai uma proporção significativa da sua participação semanal de 400.000 pessoas de fora da Hungria — o Reino Unido, a Alemanha, a França, Israel e grande parte da Europa de Leste estão fortemente representados — e a concentração desse público internacional nos bares, termas e restaurantes da cidade durante uma semana muda o carácter desses lugares de forma mensurável.

O Distrito VII é particularmente afetado: os ruin bars, já movimentados em agosto, tornam-se genuinamente cheios durante a semana do Sziget. O guia de vida noturna nota isso e recomenda planear noites na cidade em noites sem festival para ter a experiência dos ruin bars a uma densidade mais acessível.

As termas ficam mais cheias. Os barcos de cruzeiro no Danúbio ficam mais cheios. As filas nos restaurantes são mais longas. Nada disto é razão para não vir — é razão para planear, para reservar com antecedência, para chegar cedo às atrações. O guia de Budapest no verão cobre as dinâmicas de agosto em detalhe.

A avaliação honesta do Sziget 2022

Foi muito bom. A narrativa do regresso após ausência deu ao festival uma carga emocional que não tem sempre, o que não é uma qualidade sustentável — 2023 e além regressaram aos ritmos normais — mas que tornou 2022 especificamente memorável.

O próprio formato do festival, agora com trinta anos, tem a sua própria maturidade: sabe o que é, gere a logística de forma competente e tem uma qualidade de lugar — aquela ilha específica naquele rio específico — que é genuinamente insubstituível. Nenhum outro grande festival europeu acontece numa ilha no meio de uma capital. A interação entre o festival e Budapest — poder ir a uma terma de manhã e a um cabeça de cartaz à noite — é uma vantagem estrutural que 2022 nos lembrou de apreciar.

Para qualquer pessoa a planear um ano de festival futuro: o guia da melhor altura para visitar Budapest nota que o pico de meados de agosto significa preços de alojamento mais altos e maiores multidões, mas também a maior concentração de eventos ao ar livre. Se o Sziget é o objetivo, planeie em torno dele. Se o Sziget é uma adição opcional, os meses de época de transição de setembro e outubro dão-lhe Budapest no seu melhor sem a densidade da semana do festival.

A logística prática de fazer Sziget e Budapest

A combinação de festival e escapada urbana requer algum planeamento antecipado. As principais questões:

Onde ficar: um apartamento central em Budapest no Distrito V, VI ou VII dá acesso de metro ao festival (M3 até Árpád híd, depois a pé) e mantém-no próximo das atrações da cidade durante o dia. O campismo na ilha está disponível e é popular para os visitantes de festival de imersão total, mas abdica completamente da dimensão da cidade. Escolheríamos um apartamento em Budapest sempre.

Como chegar à ilha: Metro M3 até Árpád híd, depois a pé pela ponte — cerca de quinze minutos no total desde a estação, vinte a partir do centro de Pest. O autocarro de shuttle do festival também parte de vários pontos na cidade. O Bolt funciona para regressar ao apartamento depois da meia-noite; o metro para de funcionar por volta das 23h nas noites de festival, embora o festival mantenha o seu próprio transporte tardio até cerca das 6h.

Bilhetes: O Sziget vende bilhetes diários, bilhetes de vários dias e passes semanais completos. As opções VIP e premium são caras para os padrões de festival (os passes semanais VIP completos chegam aos €600–800) mas incluem lounges confortáveis, melhores instalações sanitárias, bares separados. Os bilhetes standard têm preços mais razoáveis. Todos os bilhetes esgotam-se meses antes para os dias de ponta e noites de cabeças de cartaz — compre no momento em que estiverem à venda.

Bagagem: a ilha tem cacifos para visitantes diários. Embalagem padrão de festival — sapatos confortáveis, uma camada leve para a noite, protetor solar, um carregador portátil, dinheiro em HUF para algumas bancas que não aceitam cartão.

O momento dos bilhetes e do alojamento

Para 2022 especificamente, a situação dos bilhetes foi complicada pelos dois cancelamentos anteriores — muitos titulares de bilhetes de 2020 e 2021 tinham retido os seus bilhetes através de múltiplas transferências, o que significava que as vendas iniciais eram limitadas. Os anos futuros seguem um padrão mais previsível: as vendas de bilhetes abrem no outono ou no início do inverno para o agosto seguinte, e os passes de vários dias estão fiável e confiavelmente esgotados em janeiro ou fevereiro.

O alojamento em Budapest durante a semana do Sziget custa significativamente mais do que noutras épocas do ano — o festival é o pico do pico da época. Reservar com seis a nove meses de antecedência é realista para apartamentos centrais que venham com preços razoáveis. O guia de Budapest no verão tem notas específicas sobre as dinâmicas de preços de agosto e como encontrar opções que funcionem.

Depois da ilha

Saímos do festival no domingo à tarde e passámos os dois dias restantes a fazer exatamente o que não tínhamos conseguido fazer durante o festival: sentados no Széchenyi durante três horas numa manhã de segunda-feira, a comer num restaurante no Distrito V sem fazer fila, e a atravessar a Ponte das Correntes a um ritmo que sugeria que não estávamos a tentar chegar a nenhum lado em particular.

O Danúbio parecia o mesmo que sempre parece, o que é para dizer: enorme, cinzento-azulado e não particularmente interessado no que estava a acontecer nas suas margens. A cidade-festival que tinha existido na ilha a norte durante uma semana estava a desmantelar-se. A ponte tinha a mistura habitual de ciclistas e peões e linhas de eléctrico. Budapest continuava.

As termas nos dias depois do Sziget pareciam uma recompensa específica. A temperatura da água nas piscinas exteriores do Széchenyi numa manhã de segunda-feira no final de agosto está a 38°C; o ar estava já húmido e quente do verão. Mas o contraste entre a intensidade da semana do festival e a completa ausência de urgência das termas era marcado e bem-vindo. Entra-se na água. Fica-se lá. Os jogadores de xadrez jogam xadrez. Ninguém está a gerir uma multidão ou a anunciar nada.

Isto é a outra coisa sobre o Sziget 2022: lembrou-nos que o festival é um acréscimo a Budapest, não uma substituição. A cidade é a constante. O festival é a excelente coisa temporária que lhe acontece uma vez por ano. Planear ambos juntos — noites de festival, dias em Budapest, uma manhã de termas depois de tudo acabar — é a experiência completa do Sziget.

Para referência: o guia das melhores termas ajuda a escolher a terma certa para a manhã certa. E se estiver a ponderar se vir durante a semana do Sziget ou num mês mais tranquilo, o guia da melhor altura para visitar Budapest compara todas as opções com avaliações honestas de níveis de multidão, preços e atmosfera.