Sziget torna: il festival sull'isola è di nuovo nel 2022
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Due anni di attesa
Sziget Festival fu cancellato nel 2020 e poi ancora nel 2021. La seconda cancellazione, annunciata nella primavera del 2021 quando le prime ondate di biglietti erano già esaurite, fu accolta con particolare amarezza dal grande contingente internazionale del festival — i “veterani di Sziget” che costruiscono le proprie estati attorno all’evento e che avevano riorganizzato i piani per due volte.
L’edizione 2022 — il trentesimo anniversario del festival, se si conta dalla sua fondazione nel 1993 piuttosto che dalla sua interruzione nel 2020 — portava un insolito peso di aspettative. Trent’anni. Due anni di assenza. Una città cambiata, un mondo cambiato, un pubblico che era invecchiato e forse più grato di quanto sarebbe stato altrimenti.
Eravamo lì per i tre giorni centrali. Ecco cosa abbiamo trovato.
Cos’è davvero Sziget
Per i visitatori che non conoscono il format: Sziget (“isola” in ungherese) si svolge sull’Óbudai-sziget, una grande isola nel Danubio settentrionale che appartiene amministrativamente a Óbuda, la parte più antica di Budapest. Per una settimana a metà agosto diventa una città temporanea di 90.000 persone al giorno: palchi multipli, camping, bancarelle di cibo, installazioni artistiche, zone benessere, una spiaggia, bar. Il palco principale ha ospitato artisti che vanno da David Bowie (1996) a Dua Lipa; i palchi secondari coprono tutto dalla musica folk ungherese alla techno.
La geografia conta. L’isola si trova a quindici minuti a piedi dal ponte di Árpád híd (collegato alla linea metro M3, fermata Árpád híd), il che significa che la città di Budapest — i suoi ristoranti, i suoi bagni termali, i suoi hotel — è genuinamente accessibile durante il festival. Sziget non è un’esperienza isolata in un campo di campagna. Molti partecipanti passano i giorni a Budapest e le serate e le notti al festival. Questo è, sosteniamo, uno dei suoi vantaggi distintivi rispetto ai festival in luoghi più remoti.
L’edizione 2022: cosa abbiamo visto
Il palco principale era pieno per ogni headliner che abbiamo visto. L’attesa del pubblico del 2022 era diversa da quella che ricordavamo del 2019 — più intensa, più grata, leggermente più emotiva. Quando l’headliner del venerdì ha aperto, la risposta del pubblico era qualcosa di più del solito entusiasmo da festival; c’era qualcosa di due anni di voglia accumulata.
L’infrastruttura di cibo e bevande a Sziget è migliorata sostanzialmente nel corso degli anni. Nel 2022 c’erano multiple bancarelle di cibo ungherese che servivano autentico cibo ungherese — gulyás, lángos, langalló, kürtőskalács — accanto alle opzioni internazionali di fast food che qualsiasi festival di queste dimensioni porta con sé. La birra era venduta in plastica brandizzata (restituibile), i superalcolici in bicchieri di plastica più piccoli, e i prezzi erano prezzi da festival piuttosto che prezzi della città: una birra costava intorno a 1.500–2.000 HUF (€4–5), i superalcolici intorno a 2.000–3.000 HUF.
La zona benessere — installazioni termali wellness, tende per massaggi, yoga — è stata ampliata per il 2022, il che rifletteva sia la demografia del festival (con una media di età più alta rispetto a un decennio fa) che forse un generale spostamento post-pandemia verso la spesa per il benessere.
La città intorno al festival
Soggiornavo in un appartamento nel Distretto VII — il quartiere ebraico, a breve distanza in metro dall’ingresso del festival — e questa si rivelò la scelta giusta. La combinazione di serate al festival con attività diurne a Budapest (la Sinagoga di Dohány, una mattinata alle terme Széchenyi, la cena in un ristorante piuttosto che in una tenda del festival) diede al viaggio una consistenza che un soggiorno esclusivamente in campeggio non avrebbe avuto.
La guida al festival Sziget copre la logistica pratica nella sua interezza — biglietti, trasporto, camping versus hotel, cosa portare, come orientarsi sull’isola. La versione breve per la pianificazione: acquistate i biglietti il prima possibile, quando vengono messi in vendita (i pass plurigiornalieri si esauriscono con mesi di anticipo), prenotate l’alloggio a Budapest con largo anticipo per la settimana del festival, e pianificate il programma diurno in città perché la combinazione di serate al festival e giorni a Budapest è genuinamente superiore al camping puro.
Budapest nella settimana di Sziget
La città ha un’energia particolare durante la settimana di Sziget. Il festival attira una quota significativa delle sue 400.000 presenze settimanali dall’estero — Regno Unito, Germania, Francia, Israele e gran parte dell’Europa orientale sono fortemente rappresentati — e la concentrazione di quel pubblico internazionale nei bar, nelle terme e nei ristoranti della città per una settimana cambia il carattere di quei luoghi in modo misurabile.
Il Distretto VII è particolarmente colpito: i ruin bar, già affollati in agosto, diventano genuinamente strapieni durante la settimana di Sziget. La guida alla vita notturna lo segnala e raccomanda di pianificare le serate in città nelle notti non da festival per vivere l’esperienza dei ruin bar con una densità più accessibile.
I bagni sono più affollati. Le barche per le crociere sul Danubio sono più affollate. Le code ai ristoranti sono più lunghe. Nessuna di queste è una ragione per non venire — è una ragione per pianificare, prenotare in anticipo, arrivare presto alle attrazioni. La guida a Budapest in estate copre le dinamiche di agosto in dettaglio.
La valutazione onesta di Sziget 2022
È stato molto bello. Il racconto del ritorno dall’assenza ha dato al festival una carica emotiva che non ha sempre, qualità che non è sostenibile — il 2023 e gli anni successivi sono tornati ai ritmi normali — ma che ha reso il 2022 specificamente memorabile.
Il format del festival stesso, ora trentenne, ha la propria maturità: sa cosa è, gestisce la logistica in modo competente, e ha una qualità del luogo — quella specifica isola in quel specifico fiume — che è genuinamente insostituibile. Nessun altro grande festival europeo si svolge su un’isola nel mezzo di una capitale. L’interazione tra il festival e Budapest — poter andare a un bagno termale la mattina e a un headliner la sera — è un vantaggio strutturale che il 2022 ci ha ricordato di apprezzare.
Per chiunque stia pianificando intorno a un anno di festival futuro: la guida sul miglior periodo per visitare Budapest segnala che il picco di metà agosto significa prezzi dell’alloggio più alti e folla più numerosa, ma anche la più alta concentrazione di eventi all’aperto. Se Sziget è il punto centrale, pianificate di conseguenza. Se Sziget è un’aggiunta facoltativa, i mesi di mezza stagione di settembre e ottobre vi danno Budapest al suo meglio senza la densità della settimana del festival.
La logistica pratica di fare Sziget e Budapest
La combinazione di festival e city break richiede una pianificazione anticipata. Le domande principali:
Dove soggiornare: un appartamento centrale a Budapest nel Distretto V, VI o VII dà accesso in metro al festival (M3 fino a Árpád híd, poi a piedi) e vi mantiene vicini alle attrazioni della città durante il giorno. Il camping sull’isola è disponibile e popolare per i visitatori del festival a totale immersione, ma rinuncia completamente alla dimensione cittadina. Sceglieremmo sempre un appartamento a Budapest.
Come raggiungere l’isola: metro M3 fino ad Árpád híd, poi a piedi attraverso il ponte — circa quindici minuti in totale dalla stazione, venti dal centro di Pest. Anche la navetta del festival è operativa da diversi punti in città. Bolt funziona per tornare all’appartamento dopo la mezzanotte; la metro smette di circolare intorno alle 23:00 nelle notti del festival, anche se il festival mantiene il proprio servizio di trasporto notturno fino alle circa 6:00.
Biglietti: Sziget vende biglietti giornalieri, plurigiornalieri e pass settimanali. Le opzioni VIP e premium sono care per gli standard dei festival (i pass VIP settimanali arrivano a €600–800) ma includono lounge confortevoli, bagni migliori, bar separati. I biglietti standard hanno prezzi più ragionevoli. Tutti i biglietti si esauriscono con mesi di anticipo per i giorni di punta e le notti degli headliner — acquistate nel momento in cui vengono messi in vendita.
Cosa portare: l’isola ha armadietti per i visitatori giornalieri. Equipaggiamento da festival standard — scarpe comode, uno strato leggero per la sera, crema solare, un caricabatterie portatile, contanti in HUF per alcune bancarelle che non accettano carta.
I tempi per biglietti e alloggio
Per il 2022 specificamente, la situazione dei biglietti era complicata dalle due precedenti cancellazioni — molti possessori di biglietti del 2020 e del 2021 avevano mantenuto i propri biglietti attraverso molteplici proroghe, il che significava che le prime vendite erano limitate. Gli anni futuri seguono un modello più prevedibile: le vendite di biglietti aprono in autunno o all’inizio dell’inverno per l’agosto successivo, e i pass plurigiornalieri si esauriscono in modo affidabile entro gennaio o febbraio.
L’alloggio a Budapest durante la settimana di Sziget costa significativamente di più rispetto ad altri periodi dell’anno — il festival è il picco del picco stagionale. Prenotare con sei-nove mesi di anticipo è realistico per gli appartamenti centrali che mantengono prezzi ragionevoli. La guida a Budapest in estate ha note specifiche sulle dinamiche dei prezzi di agosto e su come trovare opzioni adeguate.
Dopo l’isola
Abbiamo lasciato il festival domenica pomeriggio e trascorso i due giorni rimanenti a fare esattamente quello che non avevamo fatto durante il festival: siamo stati a Széchenyi per tre ore il lunedì mattina, abbiamo mangiato in un ristorante nel Distretto V senza fare la coda, e abbiamo attraversato il Ponte delle Catene a un ritmo che suggeriva di non avere fretta di arrivare da nessuna parte in particolare.
Il Danubio sembrava uguale a come è sempre, il che significa: enorme, grigio-blu, e non particolarmente interessato a cosa stava succedendo sulle sue rive. La città del festival che era esistita sull’isola a nord per una settimana si stava smontando. Il ponte ospitava il solito mix di ciclisti, pedoni e linee del tram. Budapest continuava.
I bagni nei giorni dopo Sziget sembravano una ricompensa specifica. La temperatura dell’acqua nelle piscine esterne di Széchenyi un lunedì mattina di fine agosto è di 38°C; l’aria era già umida e calda per via dell’estate. Ma il contrasto tra l’intensità della settimana del festival e la completa assenza di urgenza dei bagni era netto e benvenuto. Ci si immerge nell’acqua. Ci si siede lì. I giocatori di scacchi giocano a scacchi. Nessuno sta gestendo una folla o annunciando nulla.
Questo è l’altro aspetto di Sziget 2022: ci ha ricordato che il festival è un’aggiunta a Budapest, non una sua sostituzione. La città è la costante. Il festival è la cosa temporanea eccellente che le capita una volta all’anno. Pianificare entrambe insieme — serate al festival, giornate a Budapest, una mattinata alle terme quando è finita — è l’esperienza completa di Sziget.
Per riferimento: la guida ai migliori bagni termali vi aiuta a scegliere il bagno giusto per la mattina giusta. E se state valutando se venire durante la settimana di Sziget o in un mese più tranquillo, il miglior periodo per visitare Budapest confronta tutte le opzioni con valutazioni oneste dei livelli di folla, dei prezzi e dell’atmosfera.